Revista de referência em engenharia analisa Taikodom nos EUA

Páginas de abertura da matéria sobre o Taikodom na IEEE Spectrum

As sete páginas que a revista norte-americana IEEE Spectrum dedica ao Taikodom em sua edição de agosto têm um atrativo a mais: o periódico é editado pelo IEEE – Instituto de Engenheiros Eletricistas e Eletrônicos, do qual participam centenas de milhares de profissionais em 150 países e estabelece padrões como Firewire e wi-fi. Os leitores típicos da revista são de áreas relacionadas com tecnologia e negócios.

A matéria, intitulada "A corporação do gameframe", tem como gancho o Taikodom rodando em mainframe, combinação que resulta da parceria entre a Hoplon, empresa por trás do game, e a IBM. Erico Guizzo, jornalista que assina o texto e as fotos, explica os detalhes:

Os clusters de computadores são os cavalos que puxam a maioria dos MMOGs. A Hoplon, no entanto, planeja executar o Taikodom em um mainframe System z da IBM. Os brasileiros fizeram uma parceria com a Big Blue para desenvolver um servidor otimizado para jogos multiplayer de grande escala combinando um Sistema z com um processador Cell, um chip com processamento distribuído de nove núcleos que também equipa o Playstation 3 da Sony. A IBM chama esta combinação de gameframe.

Um universo único

Além do poder de processamento, o mainframe também torna possível que todos os jogadores compartilhem o mesmo universo dentro do Taikodom. A abordagem comum a outros títulos é abrigar novos usuários em servidores diferentes que não se comunicam. A matéria expõe as vantagens do método adotado na Hoplon:

Os clusters de jogos mais comuns hoje em dia conseguem lidar com dois tipos de tarefas [transações e simulações], e suportam uns poucos milhares de pessoas ao mesmo tempo. Se acrescentar mais pessoas os servidores ficarão lentos, e o usuário sofrerá lags no jogo. Jogos com muitos jogadores como World of Warcraft têm contornado esse problema dividindo a carga entre múltiplos clusters, criando mundos duplicados que não se comunicam. Isso significa que um assinante não se encontrará com outro, a não ser que combinarem de jogar no mesmo grupo de servidores. A IBM e a Hoplon pensam ter uma idéia melhor: O hardware híbrido do gameframe consegue dividir a carga de processamento de forma mais efetiva e manter todos os usuários em um único universo.

Bitverse

A Hoplon desenvolve também um middleware chamado Bitverse, que permite criar e rodar mundos virtuais e um servidor de aplicação de alta performance, com capacidade de rodar no gameframe. Segundo o jornalista, a solução "torna o hardware subjacente transparente para os programadores", facilitando criar novos produtos:

Para a IBM, o gameframe e o bitverse são produtos que ela pode oferecer não somente a pessoas interessadas em MMOGs, mas também em simulações científicas, mundos virtuais e em uma futura Internet 3-D. Este é um mercado que tem chamado a atenção de outras grandes companhias como a Microsoft, a Sony e a Sun Microsystems, bem como de empresas novatas Big World e Forterra.

Data de lançamento

A informação de que o Taikodom sairá em setembro ("mês que vem" escrito na edição de agosto), no primeiro parágrafo do artigo, tem gerado discussão no fórum do game, pois a empresa não anunciou uma data oficial. A razão para a confusão é que, tanto na ocasião da reportagem feita em novembro do ano passado quanto na revisão ocorrida há três meses, o diretor da Hoplon, Tarqüínio Teles, deu a previsão de setembro. Na edição final, porém, essa previsão acabou aparecendo como certa. O próprio Teles explica no fórum que o lançamento acontecerá em breve e que uma data oficial será dada assim que possível, "com a certeza de que será cumprida", finaliza.

A matéria pode ser lida no endereço http://www.spectrum.ieee.org/aug08/6493 (com informações adicionais em http://www.spectrum.ieee.org/aug08/6518).

Equipe Hoplon